Les lois du 23 juin (loi Defferre) et du 15 novembre 1956, permettent au Cameroun de bénéficier du suffrage universel et du collège unique. Enfin, l'article premier du décret du 16 avril 1957 le qualifie d'État sous tutelle. Après le changement de régime en France, l'assemblée générale des Nations Unies adopte le 5 décembre 1958 la résolution 1282/XIII par laquelle elle prend note de la déclaration du gouvernement français sur la fin du régime de tutelle et l'accession corrélative du Cameroun à l'indépendance, que prépare explicitement le statut du 30 décembre 1958.
La loi camerounaise du 31 octobre 1959 donne au Gouvernement dirigé par Ahmadou Ahidjo le pouvoir de préparer la Constitution que le pays se donnera au lendemain de l'indépendance. Le projet est préparé par un comité consultatif composé pour moitié de membres du Parlement et pour l'autre moitié de personnalités nommées représentant les intérêts économiques, sociaux et les chefs coutumiers. Il est approuvé le 21 février 1960 par un référendum dont les résultats ont été contestés. La Constitution est promulguée le 4 mars 1960 et Ahmadou Ahidjo devient, le 5 mai, le premier président de la République.
Le Cameroun devient membre de l'ONU le 20 septembre 1960.
En février 1961, la partie britannique du Cameroun est appelée à se prononcer sur son avenir. La partie septentrionale du Cameroun britannique décide, par 233 571 voix contre 97 741, de s'intégrer au Nigéria, indépendant depuis le 1er octobre 1960. Grâce à d'habiles négociations menées avec les dirigeants de la partie méridionale, celle-ci opte en faveur de l'union avec la République du Cameroun, par 146 296 voix contre 97 659. L'Assemblée générale de l'ONU, le 21 avril suivant entérine ces choix.
Une Constitution fédérale est adoptée par l'Assemblée nationale de la République du Cameroun le 14 août 1961, par 88 voix et 6 abstentions. Elle était présentée comme « portant révision constitutionnelle et tendant à adapter la Constitution actuelle aux nécessités du Cameroun réunifié ». Elle est promulguée par la loi du 1er septembre 1961, publiée au Journal officiel du Cameroun le 30 septembre 1961 et entre en vigueur le 1er octobre 1961.
Résultats officiels du référendum sur la Constitution :
Votants : 1 338 178
Nuls et blancs : 9 605
Pour : 797 498
Contre : 531 075
