Le premier semestre est défini comme un semestre d'orientation au cours duquel l'étudiant s'initie aux principales disciplines du droit, acquiert les premiers éléments de la culture juridique et vérifie la pertinence de son projet de formation et de ses objectifs professionnels. Les conseils rassemblés dans ces pages ont pour but de faciliter l'initiation de l'étudiant aux méthodes juridiques et de l'aider à se préparer en vue des épreuves de contrôle continu et de contrôle terminal qu'il va subir.
À l'université, le travail personnel est essentiel. L'étudiant doit se former en utilisant les ressources que l'université met à sa disposition. Les enseignants sont là pour l'aider, pour le guider, non pour le contraindre à travailler. L'université, c'est d'abord l'apprentissage de la liberté et l'apprentissage de la maîtrise du temps. L'étudiant doit profiter de cette liberté, se cultiver et se distraire. Il peut aussi choisir de ne pas travailler ou se laisser aller au farniente : Perpignan jouit du meilleur climat, la pinède de l'université est fort agréable, les terrasses de l'Aquarium, des cafétérias ou du No Name's bar fort accueillantes... Mais, il convient ici de souligner que du fait de la semestrialisation, mise en place à la suite des arrêtés du 9 et du 30 avril 1997, les premières épreuves de contrôle terminal ont lieu à l'issue du premier semestre, dès le début du mois de janvier, soit en réalité après seulement douze semaines de travail. Le temps de l'initiation est donc devenu très bref et l'étudiant doit se mettre au travail immédiatement ; il n'a plus le temps de musarder.
Au boulot ! donc.
L'enseignement dans les disciplines dites fondamentales,
dont le droit constitutionnel en première année, comporte
une partie théorique, le cours magistral, et une partie pratique,
les séances de travaux dirigés. Il doit permettre à
l'étudiant, dans chaque discipline, d'acquérir les connaissances
nécessaires et de les mettre en application, dans sa vie professionnelle,
certes, mais aussi à l'occasion des examens. Cette double finalité,
à long terme et plus immédiate, commande les choix opérés
par les enseignants en matière de contenu des cours (les savoirs)
comme pour la mise en application des connaissances (l'aptitude à
la communication écrite et orale, les savoir-faire).
Prendre des notes, c'est une technique qui s'acquiert
si l'étudiant ne la possède pas en arrivant à l'université.
Il ne faut pas oublier que les notes, pour être utiles, doivent être
utilisables : il ne s'agit pas d'aligner une suite de graffitis sur une
feuille de papier dans une torpeur facilitée par la température
élevée qui règne dans l'amphi. Pour être efficaces,
les notes doivent être mises au propre rapidement, comprises et généralement
complétées :
- il n'est pas nécessaire de noter tout ce que dit le professeur,
mais d'en retenir l'essentiel : le plan, les titres, la démarche
logique, les arguments, en s'efforçant de comprendre ce que l'on
note. On peut utiliser des abréviations, toujours les mêmes
;
- il faut relire régulièrement ses notes et les mettre
au propre dès que possible, au moins une fois par semaine. C'est
l'occasion de les corriger et de les compléter, de vérifier
le sens de certains mots que l'on maîtrise mal (utiliser le dictionnaire),
de vérifier si l'on n'a pas commis une erreur en confrontant ses
notes à ce que dit le manuel sur le même sujet.
On ajoutera que le professeur, qui corrige des copies
depuis bien des années, y trouve régulièrement des
bêtises dues à l'utilisation de notes mal prises, incomplètes,
approximatives, dont il est parfois facile de déceler qu'il s'agit
de papier recyclé provenant de la photocopie de notes prises par
un copain mal avisé. Utilisez donc vos propres notes plutôt
que celles du voisin !
Enfin, pour préparer l'examen et, en vue
de celui-ci, les exercices qui lui sont recommandés, l'étudiant
doit compléter son information par la lecture d'un manuel (voir
la bibliographie), par la consultation
de textes qu'il trouvera dans des recueils ou, de plus en plus, dans les
sites Internet, par l'utilisation d'un recueil d'exercices ou de corrigés.
L'étudiant peut bien entendu acheter les ouvrages dont l'utilisation
est la plus fréquente, mais il trouvera l'essentiel de ce dont il
a besoin dans les rayons de la superbe bibliothèque
universitaire dont nous disposons à Perpignan.
Ainsi, les TD permettent d'abord de vérifier
que les connaissances indispensables ont été acquises par
les étudiants, que le cours a été compris. Ensuite,
ils ont pour but de mettre ces connaissances en application dans des exercices
proposés aux étudiants. La présence aux TD est obligatoire,
et l'appel est fait à chaque séance. Trois absences entraînent
l'interdiction de se présenter aux épreuves de la première
session d'examen (inutile de venir avec un certificat médical, aucune
justification n'est admise).
Les travaux dirigés ne peuvent être
utiles que si l'étudiant apprend régulièrement le
cours, ce qui exige un travail assidu, s'il a lu (au minimum) les fiches
de TD remises à chaque séance en vue de la suivante et, de
préférence, s'il a préparé les exercices recommandés.
Ces exercices ont pour but d'entraîner les
étudiants et de les préparer à l'épreuve qu'ils
subiront dès janvier. La nature de cette épreuve est déterminée
par le professeur responsable de la matière : il peut s'agir d'une
dissertation, d'un commentaire de texte ou d'arrêt, d'un cas pratique.
Mais, on ne peut envisager d'initier les étudiants en quelques semaines
à des épreuves aussi différentes, c'est pourquoi j'ai
décidé, avec mes chargés de TD, que l'épreuve
du mois de janvier en droit constitutionnel sera une dissertation réalisée
en 3 heures (deux sujets étant proposés).
Les TD doivent donc initier les étudiants
à la dissertation juridique. Trois étapes sont définies,
progressivement réalisés lors des séances :
- rédaction d'une introduction ;
- élaboration d'un plan détaillé ;
- enfin, rédaction d'une dissertation complète.
Normalement, au début du mois de décembre,
l'étudiant qui a travaillé régulièrement devrait
être capable de réaliser une dissertation en droit constitutionnel.
Quelques conseils sont nécessaires pour bien aborder cette épreuve,
ils seront prodigués par les chargés de TD, mais je vous
propose de prendre connaissance tout de suite d'une fiche concernant la
préparation de la dissertation juridique.