Lorsque l'Espagne a retiré ses troupes du territoire du Sahara occidental, en février 1976, celui-ci a été partagé entre le Maroc et la Mauritanie. En même temps, le Front polisario proclamait l'indépendance du territoire, le 27 février 1976, déclarait la République arabe sahraouie démocratique (RASD) et engageait le combat. Le Maroc a annexé l'ensemble du territoire le 14 août 1979, lorsque la Mauritanie a renoncé à ses revendications. Il a pris le contrôle de la majeure partie du territoire, tandis qu'une partie de la population se réfugiait en Algérie.
Une Constitution a été adoptée par le Congrès national du Front Polisario et modifiée à plusieurs reprises, notamment par le 5e congrès national, tenu du 12 au 16 octobre 1982, pour tenir compte de l'admission de la RASD à l'OUA, qui imposait la création du poste de chef de l'Etat.
Une Constitution de la RASD a été adoptée par le 9e congrès national du Front polisario, tenu du 19 au 26 août 1995. Elle a été remplacée par une nouvelle Constitution, adoptée lors du 10e congrès en 1999. Le système politique établi par ces constitutions reste déterminé par le fait que la majeure partie du Sahara occidental est contrôlée par le Maroc et échappe donc en fait au contrôle des autorités de la RASD, dont le pouvoir s'exerce essentiellement sur les populations réfugiées en territoire algérien. Il est dominé par l'existence du Front polisario, qui dirige la lutte pour l'indépendance, et dont le congrès désigne le secrétaire général qui devient automatiquement le président de la République.
Proclamation de la République arabe sahraouie démocratique.
Proclamation de l'indépendance de la RASD.
Carte du Sahara occidental (source : Minurso).
Voir également la fiche du Maroc.
1884. L'Espagne prend officiellement possession de la
côte africaine entre le cap Bojador et le cap Blanc.
2 mars 1956. Indépendance du Maroc. Le Maroc revendique le Sahara espagnol et la Mauritanie.
1er avril 1958. L'Espagne cède la zone de Tarfaya (de
l'oued Draa au cap Juby) au Maroc.
28 novembre 1960. Indépendance de la Mauritanie.
11 mai 1967. Création d'une Assemblée (Jemaa) composée de représentants des tribus. Naissance du Mouvement de libération du Sahara.
10 mai 1973. Le MLS se transforme en Front Polisario. Il engage la lutte armée pour l'indépendance.
12 juillet 1974. Projet espagnol d'autonomie pour le Sahara.
16 octobre 1975. Avis de la Cour internationale de justice sur la question du Sahara occidental.
6 novembre 1975. Le roi Hassan II déclenche la marche verte. 350.000 Marocains se dirigent vers la frontière du Sahara espagnol, que plusieurs dizaines de milliers franchissent.
14 novembre 1975. Franco agonisant, l'Espagne décide de quitter rapidement le Sahara avant le 28 février 1976. Elle signe l'accord de Madrid avec le Maroc et la Mauritanie, qui se partagent le territoire.
27 février 1976. Proclamation de la République arabe sahraouie démocratique par le Front Polisario.
5 août 1979. La Mauritanie renonce à ses revendications et se retire de la guerre. La Maroc annexe le 14 août la partie mauritanienne.
22 février 1982. La RASD est admise à l'OUA. Le Maroc se retire de l'organisation.
1982-1988. Le Maroc construit successivement six murs de sable pour protéger la zone qu'il contrôle des incursions armées du Front Polisario. Celui-ci considère la zone qui se trouve à l'est du mur comme un territoire libéré.
27 juin 1990. Le Conseil de sécurité de l'ONU
approuve un plan de règlement prévoyant la tenue d'un
référendum d'autodétermination.
29 avril 1991. Le Conseil de sécurité décide
la création de la Mission des Nations Unies pour l'organisation
d'un référendum au Sahara occidental (MINURSO).
Site officiel du gouvernement de la RASD (Délégation en Espagne).
ARSO.
MINURSO (Mission des Nations Unies pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental).