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A l'issue de la Grande Guerre, la France reçoit un mandat de la SDN, sur une partie des territoire soustraits à la domination ottomane, pour « faciliter le développement progressif de la Syrie et du Liban comme États indépendants ».
Dès 1920, le général Gouraud, haut-commissaire, crée et délimite quatre territoires : Grand Liban, Damas, Alep et État des Alaouites ; un peu plus tard, le 24 octobre 1922 est crée l'État du Djebel-Druze. Le Djebel-Druze et le Grand Liban refusent de se joindre à la Fédération des États autonomes de Syrie, qui regroupe alors les trois autres entités, mais est dissoute deux ans plus tard, à la demande des Alaouites ; et le 5 décembre 1924, la Syrie est constituée avec seulement les territoires de Damas et d'Alep, le Sandjak bénéficiant d'un Statut particulier.
Le 14 mai 1930, la Syrie est dotée d'une Constitution par la France. L'indépendance est obtenue à la faveur de la Guerre mondiale et de la défaite de la France. Elle est formellement proclamée par le général Catroux, au nom de la France libre, le 27 septembre 1941. Mais les Syriens commémorent plutôt le 17 avril 1946 (départ des dernières troupes françaises).
Après plusieurs coups d'État et plusieurs projets d'union avortés, dont la République arabe unie (avec l'Égypte) de 1958 à 1961, le parti Baas prend le pouvoir en 1963. C'est ensuite le général Hafez el-Assad qui s'installe au pouvoir en 1970 et qui gouverne le pays jusqu'à sa mort en 2000. Son fils Bachar lui succède. La Constitution du 13 mars 1973 fournit le cadre formel à l'exercice d'un pouvoir autoritaire dominé par la minorité alaouite.
A la suite du mouvement violent de contestation du régime
qui se développe depuis l'hiver 2011, une nouvelle Constitution
est approuvée par référendum le 26 février
2012. Le rôle dirigeant du parti Baas est aboli, et le principe
du pluralisme politique est adopté. Mais le conflit se poursuit...
Carte des États du Levant sous mandat français. (Source : Commons.wikimedia)
Accords Sykes-Picot, 9 et 16 mai 1916.
Mandat de la SDN sur la Syrie et le Liban, 24 juillet 1922.
État des Alaouites.
État du Djebel-Druze.
Sandjak d'Alexandrette.
Constitution de la Syrie du 14 mai 1930.
Constitution provisoire du 1er mai 1969.
Constitution du 13 mars 1973.
http://www.lasyrie.net (en français).